饺子，相传是医圣张仲景告老还乡时看到受冻的百姓，便叫其弟子搭起医棚，用羊肉、辣椒和一些驱寒药材放置锅里煮熟，捞出来剁碎，用面皮包成像耳朵的样子，做成一种叫“驱寒矫耳汤”的药物，施舍给百姓吃。后来，每逢冬至，人们便模仿做着吃，形成了习俗。

民间有“吃了汤圆大一岁”的说法。冬至吃汤圆，是我国的传统习俗，在江南尤为盛行。汤圆也称“汤团”，冬至吃汤团又叫“冬至团”。“冬至团”可以用来祭祖，也可用于互赠亲朋。

湖南人冬至吃什么呢？有两种代表性的美食：糯米饭和腊肉。软糯香甜的米饭，养胃补身；传统秘制的腊肉，味道纯正。

冬至肉

湖南人过冬至，会杀鸡宰猪，把肉阴干，称为冬至肉。有俗话说“吃过冬至肉，身体赛牛犊”。长沙城乡居民习惯在冬至前后制腊鱼腊肉，将鱼肉用盐腌四五天后挂当风之处晾干，然后用木屑、谷壳、橘皮、花生壳熏烤，或挂柴灶上熏烟，至其色金红，叫“冬腊肉”，可贮留至次年夏日不腐。

八宝糯米饭

湖南长沙、株洲等地，冬至的习俗则是吃八宝糯米饭或者糯米糍粑。选糯米、桂圆肉（龙眼肉）、红枣、莲子、杞子、核桃仁、松子、山药和冰糖。将材料混合同糯米蒸熟，也可淋上用牛奶或豆浆加雪耳煮成的甜汁进食。

汤圆

吃汤圆，除了表示太阳逐渐回来，也代表团圆的意思。湖南人冬至喜欢吃汤圆，叫做添岁，一家人围坐在火盆边吃汤圆，唠唠叨叨说些陈年往事，温馨的感觉会在汤圆的热气中升腾。

馄饨

由于冬至曾为农事节气之首，有其特殊内涵，史称冬至为“亚岁”，长沙俗谓“冬至大如年”。冬至前一天叫“小至”，小至之夜，旧有全家团圆聚晚宴，叫“二除夜”或“冬除”；有的晚宴上吃馄饨，馄饨与“浑沌”谐音，意谓冬至为开天辟地的纪念日，取“浑沌初开，乾坤始奠”之说。

冬至酒

冬至又称“冬节”，长沙旧有聚族人于宗祠祭祖的习俗，届时杀猪宰羊，大办“冬至酒”。举行祭祀仪式时，年长者不惜远道跋涉回乡，入祠祭祖。吃冬至酒因男尊女卑陋习，只能男性参加，妇女不能入席。已婚妇女于是日回娘家，夜晚必须赶回婆家。这一天各家还有吃糯米饭的习俗，谓可润皮肤，防手脚冻裂。

猫乳

冬至日做霉豆腐，俗称“猫乳”，为长沙地方特产之一。是日采制的桑叶为正宗冬桑叶，解热明目。常见的食物腐乳，在湖南很多方言称“猫乳”。这是因为在方言中“腐”和“虎”同音，人们忌讳说凶猛动物，而猫和虎很像，遂称“猫乳”，反映的是一种趋吉避凶的心理。

冬至是养生的大好时机，主要因为“气始于冬至”。冬至日，人体阳气生发易吸收营养。饮食宜多样，谷、果、肉、蔬菜等合理搭配，适当选用高钙食品；羊肉、鸡肉等都可温补养阳。也提醒：冬至进补，避免滥用补药，易引发疾病。

冬至寒冷，心脏病和高血压患者病情易加重，患中风者增多，需随时关注身体变化；

注意防寒保暖，衣裤既要保暖性能好，又要柔软宽松，以利血液流畅；

不要过度劳累，保持好心态，焦躁、发怒伤身体；可适当进行御寒锻炼，提高机体对寒冷的适应性和耐寒能力；

女性需要更多温暖呵护，平常应少吃寒性食物，外出要加强颈、腹部保暖，晚间坚持泡脚，注意养肝、护肝。